话说后梁贞明二年，后梁太祖朱温被次子朱友珪密谋所杀，而朱友珪又被其弟朱友贞所杀，后梁王朝一片动乱。时值四月初夏，杨柳依依，江南草长，杂花生树，群莺乱飞。雁门关北扰攘一片，人声嘈杂，更夹杂着无数驴马牲畜，吵闹无比。原来都是些从关外贩卖牲畜行商之人，虽是如此，但今日出关之人要比往常多出数倍，原本关外以北五里之地的雁门客栈，早已人满为患，许多行商之人见天色尚早，便即在路边一家小酒铺中打尖。酒铺虽小，但店里店外的十余张桌子早已坐满了客人，只忙的店伙计焦头烂额，满头大汗。
“刘老哥，数月不见，越发的精神啦！”一个山羊胡须的中年男子，朝着另一桌的一个老者拱手笑道。
“哎呦！我道是谁，原来是彭兄弟，你又要出关啦？”邻桌老者笑吟吟的道。
“不瞒老哥哥，小弟自打入春，便来回跑了十几趟啦，不想今日碰见了老哥哥，来，快坐这儿一叙。”姓彭的男子将肥胖的屁股在长凳上挪了一挪，腾出点地方，朝着和他同坐的男子笑道：“对不住了兄弟，还请您腾些地儿！”
和他同坐一条长凳的男子约莫十余岁，生得极为俊俏，只见他剑眉星目，面如冠玉，却穿着十分破烂，身上补丁无数，就连头巾上也有好几个小窟窿。姓彭的男子本就是个买卖人，最擅长的便是察言观色，自诩慧眼识人，见这少年衣着破烂不堪，知道是个行乞的穷小子，便故意叫那姓刘的老者过来叙话，让那少年让出点坐的位置出来。那少年点了点头，向旁边挪了三寸之地，姓彭的男子道：“小兄弟，你身子小，屁股也不大，再往外边挪些便是。”少年无奈，只得将半拉屁股悬空，另一半坐在长凳上。姓彭的男子见他腾出位置，忙招手刘姓的老者，道：“刘老哥，快过来，咱俩好生喝上一杯。”那刘姓老者微微一笑，端起酒杯，携了筷子，慢悠悠的走来，“叨扰彭兄弟啦！”姓彭的男子笑吟吟地摇了摇肥胖的手，道：“哪里，哪里！”
忽然，一匹劲马奔腾疾来，踏的尾后尘烟飞扬，劲马上坐着一条赤膀大汉，只见他大约三十余岁年纪，样貌甚是凶猛。这时虽已初夏，又未至中午时分，关外的气候尚有些微寒，那赤膀大汉片刻间已至酒铺旁，只见他一勒马缰，“吁”的一声，那奔行如飞的骏马被他硬生生的拉住，顿时停在酒铺门口，马蹄乱踏几下，脚下的尘土飞扬，酒铺外的客人纷纷挥袖掩鼻，但见那赤膀大汉模样凶狠，均是敢怒不敢言。
赤膀大汉翻身下马，喝道：“小二，打十斤红高粱，切五斤牛肉，快，快！”跟着走到一张桌子前，伸出如同蒲扇般的大手，提起正吃面的一个年轻人，一把将他甩出，大咧咧的坐下，惊得同桌的几人赶忙站起，不敢跟他同坐一桌。
店小二见赤膀大汉光着膀子，背上纹着一头吊睛老虎，知道他是个不好惹的主儿，忙笑吟吟地道：“对不住啦客官，小店的牛肉今日卖完啦，还剩些羊肉，你凑合吃些成么？”
赤膀大汉道：“他娘的，大早上的便没了牛肉？你是不是见俺行事霸道，怕不付你酒钱？”小二赔笑道：“客官说哪里话了，只是近日不知怎么回事，这几日来客人比往常多了数十倍，小店的牛早已杀尽，昨日刚买回来的牛还没来得及杀，倒不是怕客官不付酒钱。”
赤膀大汉挥一挥手道：“生牛肉也好，你将牛拖出来，俺自己杀着吃了便是。”店小二犹豫一阵，笑道：“客官莫不是说笑，哪里有吃生肉的？”赤膀大汉显然不喜啰嗦，伸出大手，在桌上一拍，薄木板拼凑的桌子，登时被他一掌拍出个窟窿，“俺让你牵牛出来，你只管牵出来便是。”店小二见他天生神力，又是一副恶狠狠的模样，伸了伸舌头，赞道：“客官好力气，小的这就去牵牛！”说罢便快步走入店内。
赤膀大汉赶走一桌的客人，也不管其余桌的客人露出吃惊的目光，尽管拿起桌上残留的酒壶，仰勃便喝，还未喝上一口，“呸”的一声，全吐到地上，骂咧咧道：“他娘的，你们喝口水也占坐。”当下将酒壶扔出甚远。原来他赶走的这一桌客人，都是行商之人，恐怕喝酒误事，是以酒壶中装的都是白水。
众人见那大汉鲁莽，倒颇觉好笑，看了几眼，见他正瞪着一双怒气哄哄的眼朝着自己瞧，纷纷转过了头，各自与相识的人说话，不再理会。
姓彭的男子低声问道：“刘老哥，这几日是怎么回事，怎地关外忽然多了这许多人？”刘老头道：“我也是刚从关内出来不久，谁知道啊！”同桌的一个男子接口道：“我倒是有些耳闻。”姓彭的男子见插话之人鼻梁高挺，目光微黄，头戴毡帽，又听他口音生硬，知道他并非汉人，忙道：“你知道？”那男子道：“那是！”
姓彭的男子道：“听你口音声音，衣着打扮又似汉人非汉人，想必这位兄弟是契丹人？常年行商么？”
那外族男子道：“正是！在下是契丹人，姓萧，名元气。”姓彭的男子抱拳道：“原来是萧兄弟，幸会幸会。在下姓彭，单名一个‘飞’字。”说着又一指身旁的刘老头道：“这位是刘老哥。”萧元气久与汉人行商，于汉人之间的礼数倒也懂得不少，只见他拱手作揖，道：“幸会，幸会！”刘老头儿忙回了一礼，道：“老夫贱姓刘，名吃亏，幸会啦！”他名字叫作“刘吃亏”，其实生性与姓名最为相反，平日里向来喜好占便宜，倘若能喝上别人一杯酒，吃上别人一口肉，便是多走几里地，也是心满意足。这时三人虚礼已毕，彭飞赶忙问道：“萧兄，方才听你说知道这许多人的由来，还请告知！”
萧元气喝一碗酒，道：“小弟也是听闻，听说大首领得到一件异宝，好像叫做“什么璧”的。自认为是什么天下第一，便广发英雄帖，邀请中原各地的武林中人，前来夺什么天下第一的名号。”
正在此时，店小二牵着一头牛从后院走出，来至那赤膀大汉跟前，道：“客官，小的已牵了牛！”赤膀大汉方才等得着急，嚷着喝酒，已有店伙计端了酒，苦于没有下酒菜，是以只喝了两杯，便即罢口不饮，这时见店小二牵了牛，当下痛饮一碗，道：“好，好！”只见他站起身来，抡了几下胳膊，忽然间一伸手，朝着牛腹下打去，跟着将胳膊抽回，这时胳膊上已全部沾满了血，只见他蒲扇般的大手上血淋淋的抓着一物，黄牛哀鸣一声，“扑腾”倒在地上，鲜血狂流不止。
“牛心！是牛心！”其余酒桌上早有几人纷纷站起身来，指着赤膀大汉叫道。
赤膀大汉见众人均是一脸惊愕，得意洋洋地道：“不错！老子生平最喜欢生吃牛心！”另一只手从腰间摸出一块银子，扔到地上，“小二，这锭银子赏了你，算是赔了你的牛。快去给老子打盆水来，让老子洗洗胳膊！”
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