“野哭千家闻战伐。”杜工部一句诗，写的不是大唐，不是安史之乱，而是普天之下、前世后世千千万万场战乱之景。
这时正值乱世，恢宏一时的大唐帝国终归黄土，烽火狼烟四起，中原大地被各路往来的军阀践踏。
常言道乱世出英雄，乱世之下，人不如畜，人们渴望着一个治国平天下的英雄。
“满城尽带黄金甲”辉煌一时的黄巢，让多少黎民看到了新朝的希望，最终仍不改庸人本性，湮灭于历史。
朱全忠悍然篡唐，建立大梁，欲令八方拜服、四海来朝，却不过是一时得意，短命的王朝也在十几年后亡于后唐庄宗李存勖之手。
李存勖攻灭仇雠，安定中原，一时之间何等的意气风发，却宠幸伶人、身死人手……
权力几度易手，天下仍是大乱，千里无鸡鸣。
所谓英雄，在千万黎民百姓翘首期望下粉墨登场，最终无不黯然落幕。
人们开始不再相信英雄，接受命运……
“吁……”一声年轻却又厚重的勒马声突然传来。黑马前蹄扬起，猛地落下，马背上的少年轻拉缰绳，环顾四周，自显一派英气。
少年十七八岁年纪，身形矫健，面容镇静，手持一杆梨木亮银枪，背负一柄长剑。
他身穿一件简陋的皮甲，显然是不想引人注意，虽是如此，犹掩不住他眉眼之间的英豪之气。
五六匹马随后跟到，也都纷纷勒马。
众人的面前，是一片在血红的残阳下笼罩的断井颓垣，其中哭喊声、打杀声和歇斯底里的怒吼声此起彼伏，众人无不毛骨悚然。
少年犹如站在了地狱的门口，幼小记忆中故乡那片开遍了的姹紫嫣红，终究是这般付与了断井颓垣。
一轮垂暮西山的红日无力地挂在天边，悲凉的残光洒在满是血污的灰土墙上。
十五天前，河东道潞州城。
乱世之中，纷纷扰扰乃是常态，短暂的平静往往是暴风雨来临的前兆，此时的潞州城就经历着这样的平静。
天色已近傍晚，将军府内，一名灰头土脸的侍从突然匆匆跑进，跪倒在堂外叫道：“大、大人，大事不好了。”
侍从口中所说的“大人”此时正立于大堂，他已入中年，立于中堂更显身材魁梧，面容有如一只鹰脸，不怒自威。
中年男人身边站着一位绿袍少年，二人此时正作天下之论，突然被下人打断，少年不禁面有愠色。
“混账东西！”中年男人勃然大怒，未竭力发声而声色浑厚，门外侍从吓得不知所措，只得连连叩头，口中念叨“小人该死，小人该死……”
中年男人颇为震怒，半晌不言，少年见到此状，便上前说道：“郭府家规明言，从上到下便有灭门之危，也当慨然而对，何事惊慌至此？”
少年训诫之下，那侍从连忙称是，接着说道：“城中……城中有一不知从哪个山窝出来的刁民，直呼大人名讳要见大人。”
“乡野草民，管他作甚？”那少年问道。少年声音虽不及中年男人气息浑厚平稳，却也有一种超出年龄的稳重，让一般人听着颇为心安。
“是是，小人本不想和这等人纠缠，可那人在街上编了首歌胡诌。”侍从说道。
“编了首什么歌？”少年问，他看侍从颇为胆怯，便随即又补充道：“你但说无妨，非你之罪。”
“是是，那乡下人唱道‘大厦将倾兮无木可支，大风将起兮万马齐喑，北地黎民兮泪尽胡尘，纵有猛士兮郭府安乐’。”
中年人听到后脸色微变，但随即释然，这个鹰眼阔额的男人正是那乡下人口中的郭威，之后的后周太祖，此时正官仕于后唐，他旁边的少年便是其养子柴荣。
郭威此人对自己和门庭要求极为严厉，因此方才侍从慌慌张张大失礼度时惹得他颇为生气。但其实除此之外，郭威一向大度，对于这乡下人讽刺自己之言，反而一笑了之。
郭威身旁，义子柴荣表现得不喜不怒，只是面无表情，好像颇为不屑。
他向来是这一副面无表情的样子，这也是他身上超脱常人的冷静的表现。
“然后如何？”柴荣问道。
“小人们虽然不懂诗书，但这乡下人唱的小人们都知道是对老爷和少爷出言不逊，小人便想教训教训他，可谁知那老头为老不尊，反而敲了小人几棍子，还……还说道：‘快把你家郭威小友叫出来，我有要事相商’。”
郭威和柴荣对视一眼，均在揣测这个老农是何等来历。
“小人说‘我家老爷岂能是你想见就见的’，那老农便很生气地哼了一句道：‘老农去酒店喝一壶酒的功夫他还没来，我便自己进去。’说完便买酒去了。”
“其他下人呢？”柴荣问道。
“他，他们三个被老农押着去酒馆了……”
侍从说完，柴荣说了声：“你先起来。”侍从连声道谢，起身站在门外。
郭威沉吟片刻，对柴荣说道：“荣儿，随爹去见见这是哪号江湖前辈。”
“不劳爹移步，孩儿带人过去看看便可。”柴荣说道。
郭威说道：“不妨，你和爹两个人去，不要多带一人。”
柴荣觉得不妥，刚想再说些什么，屋外突然传来一声苍老的长笑，由远及近，渐发清晰。长笑止时，一个老者从院墙一跃而入，立于庭院。
柴荣见到这老者轻功之好，霎时大惊，急忙上前两步站于门前，手按剑柄，翼护郭威。
却见那老者身穿一身农家布衣，破破烂烂，还打了四五处补丁，体态精瘦，皮肤黝黑，头发半白，留一缕短须，左手拄着一根弯弯曲曲的破木拐杖，背上背着一个长形布袋，像是插着一把半长古剑。
老者刚刚站定，院落四周立即有数十名家客持剑围住。
郭威上前几步，按住柴荣握着剑柄的手，把拔出一半的佩剑推回剑鞘，随后又拱手道：“晚辈失礼。”
众家客看自家王爷竟然对这样一个其貌不扬的老农自称晚辈，都面面相觑，却又不知郭威是不是正话反说，只等他一下翻脸，便冲上去把这老头拿下。
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