“小人桓奇、金必贵感谢恩人仗义出手解救满山老小性命。”
简陋的山寨大厅中，桓奇、金必贵两丑汉双双跪拜在栾廷玉面前，大礼叩谢。
栾廷玉大发神威，痛杀一气，久积的憋屈得到宣泄，此时心情已经大体恢复了往日的镇静。
他急忙伸手相搀两巨汉。
“你们为贼却护民，足见其德。出手相助是江湖好汉的应有之义。不必说谢。我们相逢是缘分。快快起来。”
不想，两丑汉却又叩头道：“恩人武艺高强，又一身侠义。我们佩服得不行，恳请恩人收我们为徒。”
栾廷玉愣了一下，心情顿时复杂起来。
他想起了曾教导多年并寄予厚望的祝家三子。不想付出心血换来的是三个无德暴徒和沉重打击。现在又要收徒吗？
桓奇、金必贵还以为栾廷玉看不上他们，又恳求道：“恩人，小人知道自己蠢笨不配当恩人徒弟。不敢强求美事。只求恩人能暂时停留山寨，一来让小人能好好伺候报答一下，二来请恩人稍稍指点一下武艺，让小人能有些本事斗那二张恶贼。”
栾廷玉还在发呆。
桓奇、金必贵磕头如捣蒜，一个劲哀求：“恩人，请看在满山无助可怜的老幼的生死上一定帮帮我们。”
“我们实在是没有办法啊！”
哗啦，满山贼众和老少家属哭着跪了一地。
栾廷玉回过神，连忙道：“不要如此。你们不嫌弃我本事低微。我答应就是了。大家快快请起。”
他赶忙过去扶起胡须花白那个年纪最长的老者，心绪复杂地轻叹道：“老人家你这一跪是折我的寿啊。廷玉万万不敢当。”
老人两眼是泪，颤声哭道：“这样好，这样好，俺们总算是有救了。”
“有救了？”
栾廷玉嘀咕着苦笑一声，自思：我能帮你们一时，不能帮一世，根本没有把你们救出苦海的能力。
桓奇、金必贵却是狂喜，又重重叩了几个头。在栾廷玉相扶下才起身。
既已决定，栾廷玉也不再多想，这时仔细打量两新徒弟，不禁越看越喜。
两汉子相貌丑恶。胡子满脸，看着老成，实际年纪不大，不过二十刚出头，双目有神。透着强悍灵活，说明不是笨蛋，可以有效教导。而且二人身高力猛，筋骨强壮，因长年累月在崎岖不平的山中和野兽周旋，个个身手敏捷。
一综合，两丑汉也算是难得的习武好苗子。
栾廷玉高兴中寻思：有此二人为臂助，去投西军也多些本钱。到时我为骑将。他们二人为随行步将，战场定能…...
想着想着，栾廷玉突然扫视山上的其他人。心又一黯。
若是带走了两徒弟，自己是有了贴心强助，心不再孤独，可这山上的灾民（称山贼太抬举这伙人了）怎么办？
人都说忠孝两难全。你妈的，情义也会两难全啊。
两徒弟如何能忍心抛弃这些指望依靠他们活命的苦难乡邻，去军中谋富贵前程？
我又如何能向徒弟开这个口？
栾廷玉叹了口气，暂时压下繁乱思绪。
这些日子拼命赶路，也是累了，又经历一场疯狂厮杀，加重劳累。且在此落脚，教教徒弟武艺，保护一下山民，也可就机稍休整一下好好想想以后要走的路到底对不对。
拿定主意。栾廷玉就住了下来。
桓奇、金必贵这等贫困猎户子弟若不是机缘巧合，哪可能有机会得名师教导武艺，都异常珍惜，发疯般苦学，进步也快。
这让栾廷玉大为满意。
他动荡不安烦乱的心稍稍安宁了些，教导越发认真勤勉。
转眼过了近十天。殷勤伺候的桓奇、金必贵从发现师傅独自一人时总闷闷不乐，到察觉师傅投西军的心思，就留了心。
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