第一批运来的天然乳胶并不是很多，欧文决定用一半的量来试制一批橡皮擦。
先准备好所需的各种原材料和设备。
特别是硫磺，那可是十分重要的硫化剂。
生胶经过硫化加工制成的硫化橡胶，具备高强度、高弹性、高耐磨、抗腐蚀等优良性能。
而未经硫化的橡胶则受热变软，遇冷就变硬、发脆，不易成型，容易磨损，易溶于各种有机溶剂，还非常容易老化腐烂。
天然乳胶倒入长方形的模具中，往里面加入酸液，让它凝固制成生胶。
然后把生胶拿到锅炉上加热烘软，再切胶、破胶成小块，这么做是为了让生胶和其他原材料更容易混合均匀。
接下来，就可以对生胶进行压延处理了。
这里就要用到压延机，欧文早就下达过任务，让吉塔和木匠联合打造出了一台人力压延机。
这台人力压延机最重要的部件是两根经过抛光打磨处理的滚筒，可以通过人力手摇的方式驱动那两根滚筒转起来。
将生胶送进压延机里，让那两根滚筒去反复地碾压它，使其从高弹性状态转变为可塑状态。
压延过程中，均匀地加入研磨过的浮石粉，可以使橡胶变得粗硬一些。
还有植物油、硫磺等其他原材料也依次加入其中，再不停地碾压，让生胶和它们充分混合起来。
顺带一提，若是往生胶里加入铁锈（主要是氧化铁），可以让橡胶着色，变成粉色，这倒是可以作为高档商品卖给有钱人。
压延途中，如果生胶冷却下来，就重新拿到锅炉上加热烘软，再继续压延。
不得不说，人力压延可是一项繁重的体力活。
即便欧文已经叫来了几位亲卫轮流去手摇压延机，可他们依旧累得汗流浃背，气喘吁吁。
玛佩尔在一旁看着好奇，也上去尝试了一把。
没过多久，她累得脸颊上浮现出一抹红晕，额前的齐刘海也被汗水给黏住了。
这可不行啊，看来欧文有些小瞧了橡胶的加工技艺，使用人力来压延生胶着实费劲，得让吉塔专门打造一台以蒸汽为动力的压延机才行。
在此之前，可以让蜥蜴人来手摇压延机，反正他们在体力方面比人类强得多。
确认生胶和原材料充分混合后，将处于可塑状态的橡胶装入模具中，再盖住压实，等它定型下来。
最后，将定型的橡胶取出，用小刀进行整齐地切割，割成许多块小长方体，每一块都是合格的橡皮擦。
成品制好了，欧文随便拿起一块进行试验，不仅可以很轻松地将纸上的铅笔字迹给擦干净，还能擦出橡皮屑。
如此一来，笔迹的残渣就不会留在橡皮擦上面，避免在使用过程中出现越擦越脏的情况。
欧文随即将这批橡皮擦分发送到市政厅和学校等有大量铅笔书写需求的地方去，物尽其用。
至于打算卖给双子商会的橡皮擦商品，可以等下一批天然乳胶送来后再进行制作。
剩下的一半天然乳胶，则被欧文制作成橡胶手套。
受当前的技术工艺所限，制作出来的橡胶手套比较厚，但也比没有任何防护的好，这些手套统统被送到实验室里去。
……
城堡，办公室里。
“埃迪公爵的来信？”
欧文不禁皱起眉头，觉得有些古怪。
他都还没去找埃迪公爵算一下去年冬天的那笔账，对方却先找上自己，难道又有什么阴谋吗？
“是的。”克莱夫小心翼翼地将那份信件递到桌上。
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