刘义之这些年爱惜士卒，是出了名的。但凡是可能造成重大伤亡的战事，他都会想尽一切的办法去减少伤亡。即便是当初和刘远配合作战，刘义之也没有想要坐收渔翁之利的想法。此时听了刘牢之的话，他叹了口气，对刘牢之道：“这些事终究是瞒不过人的。耍耍小聪明只能蒙蔽人一时，终究是害人害己的！”
刘牢之不欲与之争辩，便笑道：“小弟也是爱惜咱们的部曲。大兄放心吧，以后对这些跟咱们结盟的老将们，决不会玩这些心眼儿！”
刘义之听了，脸色稍霁，又觉得刚才的话说得有些重了，忙岔开话题道：“这么说来，这些老将们是要等新的豫州刺史到任之后才北上？”
刘牢之摇了摇头：“袁贵诚在豫州经营多年，不会就这么认输的。何况他自以为是为朝廷尽忠，还指望着司马曦能够护着他呢。现在袁贵诚已经向朝廷申诉，一旦朝廷无法护住他，他一定会铤而走险的。”
刘义之听了，不禁有些意外。他实在想象不到，袁贵诚凭借手里的万余兵马，能够和掌握全国兵马的桓家硬抗。袁贵诚虽然对刘家不亲近，对自己也多有打压，但是就这么被桓温废掉，刘义之还是觉得很不值得。他听刘牢之说起此事的时候，声音里没有一丝波澜，不禁有些奇怪。他转念一想，问道：“阿全，你不会是想出手对付袁贵诚吧？”
刘牢之轻蔑地一笑：“为什么不呢？若容忍袁贵诚在寿春作乱，我们刘家的产业一定会跟着遭殃的。只有快速结束叛乱，我们才能放心地经营淮北！”
“袁贵诚，他他有冤情啊！”刘义之急声道。
“我刚才说了，实质上他不冤。”刘牢之冷冷地道，“袁贵诚跟司马氏勾结着想要坑害北伐军的时候，他就应该想到会有这一天的。跟一个手握着自己生死大权的人玩阳奉阴违，他肯定是斟酌很久才下的决心。所以他真不冤。”
刘牢之心一横，干脆把两家不和的情况说了出来：“袁家跟我刘家不和已经很久了。这些年袁家借故从我刘家庄园勒索了不少东西，兄弟是一忍再忍。这次兄弟出兵北上，袁家老三就敢派兵在历阳码头上袭击我。不管这是不是出自他袁贵诚的授意，小弟都不能容忍袁家继续在淮南作威作福！”
刘义之倒是没有听刘牢之说起过在历阳被袭的事，他只是叹息道：“哎！想不到这袁家竟然如此不自爱。这两边争来斗去的，损失的都是我晋国的军力。咱们在淮北苦心经营，后面却在打生打死，真是”
刘牢之冷冷地道：“大兄，这是个乱世，礼崩乐坏，人心叵测！袁真信不过，大司马信不过，司马氏更加信不过！我们刘家想要在这个乱世中屹立不倒，就要认清形势，做出最好的选择。我要对刘家的家人负责，我要为跟着我浴血奋战的部曲负责，我要为给刘家创造出大笔财富的庄客们负责，对桓元子、袁贵诚他们，我用不着负责任。他们无恩，我自然就无义。”
刘牢之这番话，被这个时候的大多数武将奉为圭臬，刘义之自然知之甚详。实际上刘义之在司州的一些做法，已经和这个时代的主流价值观相悖了。比如说在迁徙百姓的时候，趁势打压当地的豪族。
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