刘牢之看着面前的五百多个士兵，他们穿的破破烂烂的，个个面容憔悴，很多人身上还带着轻伤，衣服上还有血迹。这些人是悬瓠之战中落入了燕军手中晋军俘虏，这些日子他们在燕军军营中，从事着重体力活，却饭都吃不饱，一个个显得有气无力的。
“士兵们！你们都是在悬瓠城中浴血奋战过的，城池失陷不是你们的责任，你们不必因为失败而心存内疚！”
刘牢之看着这些人，却是脸上只有疲惫之色，他口中所说的“愧色”，那是一丝也无。也是，这些人当兵都不是自愿的，根本没有什么荣誉感。作战胜利了，将军们立了功，升官进爵，他们这些大头兵，有顿酒肉吃就不错了。这些大兵，拼死作战也只是战场上的本能而已，别人拿着明晃晃的刀枪冲杀过来，总不能伸长脖子等着挨砍吧？
“这些日子，你们流落到燕军军营之中，受苦了！接下来的日子，你们将会乘坐船只，回到淮南，在那里将养身体。”
不少士兵抬起头来，诧异地看着刘牢之。他们是兵，在领兵的将军的眼里不过就是一件武器而已。自从穿上这身军装开始，他们就再也没有别的出路，要么活着作战，要么战死再由子弟接班。他们一直以为刘牢之把他们换出来，就是为了让他们重新上战场厮杀而已。对这些兵家子而言，换个将军，只不过是换个地方厮杀而已，并没有什么不同。受苦了，将养身体？那可是从来没有过的事！不作战的时候，军中的饭食只够吊住性命而已。
刘牢之看着这些人将信将疑地表情，又是好气又是好笑。
“你们之中，很多人身体孱弱，并不适合当兵。回到淮南之后，不符合当兵条件的，我们会安排土地让你们耕种。有手艺的，可以到工坊里面做工！当然了，如果你们愿意的话，可以把家人接过去一起生活。在我刘家，别的不敢保证，唯独没有人会强迫你当兵！”
这些士兵终于动容了，开始七嘴八舌地问了起来。
“郎君，这是真的吗？”
“我们这些兵户，真的可以免除兵役？”
“我们可以真的可以不用厮杀了？”
“不用抽调我们的子弟从军了？”
兵户制度不得人心啊！刘牢之叹了口气，把手举了起来，大声道：“大家安静，且听我一言！”
一众士兵连忙住了嘴，听刘牢之说话。
“在我刘家，士兵的地位崇高。只有打破头想要加入的，没有强逼着谁当兵的！就这些已经加入刘家部曲的，到了年限若不能升职，家里会安排退役转业呢！”
退役转业，那是什么东东？
看这些人不太相信，刘牢之指着他们身后的士兵说道：“这些人都是我刘家的部曲，你们跟他们打听一下，我说得可有半句虚言！”
士兵们听刘牢之说得斩钉截铁的，俱都兴奋不已。但凡有出路，谁又愿意世世代代当兵？
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