也不知过了多久时分，景兰舟昏昏沉沉睁开两眼，只觉浑身阵阵酸痛，躯干被铁链环绕数匝牢牢绑在身后一根石柱之上，手脚皆上了极粗重的镣铐。他抬头望了望四周，见自己身处一间石室之中，周遭墙壁皆以数尺见方的大石砖夹土夯筑而成，右首烛台上点着盏豆大的油灯，石室内甚是晦暗，仅一点微弱的火光映在墙面不住跳动。
他身子忽打了个哆嗦，只觉此处极为阴湿刺骨，多半是建在地下，暗道：“这儿想来便是沈泉私设的地牢了。师父曾说高手功夫练到了家，就想扮作不会武功也难，只因举手投足间皆有宗师风范，行家一眼便能瞧出。这沈泉明明身负绝顶武功，竟能藏锋敛锐，完全不露会武的痕迹，心机之深沉固然难得，却不知究竟是如何做到？景兰舟啊景兰舟，你不过学了师父的一点皮毛就自以为能立足江湖，却这般容易便堕入人家的奸计，眼下即令一个七八岁的稚童也能取你性命，实在是可笑又可悲。”
忽见对面一扇石门缓缓而开，沈泉袖着双手走了进来，笑道：“景兄，此处比起兰溪小筑虽简陋了些，却胜在更为僻静，兄台以为如何？”景兰舟叹道：“沈兄款待如此周到，景某感激不尽，只不知这里是甚么地方？”沈泉笑道：“此处乃佛家第一庄严宝地，聚宝山报恩寺琉璃宝塔地宫是也。”
景兰舟闻言一惊，原来这报恩寺乃是南朝第一古刹，前身可追溯到三国时吴大帝孙权所建建初寺，后历名长干寺、天禧寺，元末毁于兵乱。永乐年间明太宗敕旨工部重修，营建皆按大内皇宫制式，有殿阁数十楹、僧院百余间，占地共四百亩，规模极其宏壮，为金陵百寺之首，寺内更有九级琉璃宝塔，号称天下第一塔。朱棣于永乐十年重修报恩寺，征调天下良匠工役十万人，耗资以万亿计，直至宣德年间方才竣工，历时近二十年，大半便由修建此塔过于艰难之故。这宝塔百丈塔身通体皆由五色琉璃烧制，直插霄汉，塔顶镶以珠宝黄金，霞明玉映、照耀云日，金陵风光尽在凭眺；又置长明灯一百二十八座，月耗灯油一千五百余斤，夜观之有如火龙腾焰、光耀百里。
景兰舟知这琉璃宝塔乃是朱棣为追思高皇帝、高皇后而建，闲杂百姓不得擅入，沈泉竟能将自己囚于宝塔地宫之内，则其人神通广大，不问可知，只得苦笑道：“沈兄将我关在这里，莫非想以佛法感化景某？”
沈泉笑道：“世人多愚而好敬奉鬼神，却不知我命由我不由天，沈某是从不信这些土坯泥胎的。大丈夫生逢乱世，当提三尺剑建立功业，何能碌碌无为？景兄你一身绝技，又是思过先生的高徒，不乘此良机大展拳脚，难道甘愿寂寂一生么？”
景兰舟皱眉道：“请恕景某愚钝，当下四海清平，上有圣主、下有贤臣，不知沈兄所言乱世为何？”沈泉哈哈笑道：“兄台何以言不由衷？而今皇上暗弱，宠信王振这等奸臣，虽是国不乏贤，然一叶障目、万马齐喑，这个‘清’字是说不上了；加之各地边防懈弛，北有瓦剌也先虎视，西有麓川土蛮不臣，浙闽之境又有乱民渠帅叶宗留拥兵自重，这‘平’字怕也站不住脚，不知景兄四海清平之说何以立足？”
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