卢小闲一边吃着晚饭，一边回想着与薛怀义见面的情形。
就在此时，突然看到张猛冲进屋来，大声嚷道：“快，快去看，着火了！”
“什么？”卢小闲扔下筷子，三步并作两步跑到屋外。
果然，远远望去皇城方向大火映红了半边天。
“这是哪着火了？”卢小闲皱着眉头问道。
“应该是天堂！”昙空在一旁小声道。
“你怎么知道？”张猛上下打量着昙空。
“我经常随师父去天堂，着火的方位应该是天堂，不会错！”昙空一板一眼的说。
“小家伙知道的还不少嘛！”张猛啧啧道。
“我不是小家伙，我是专门保护公子的随从！”昙空郑重其事道。
“你保护他？”张猛上下打量着昙空，毫无征兆的哈哈大笑起来。
“好了！别闹了！”卢小闲突然喝斥道。
张猛的笑声戛然而止。
在火光的映衬下，卢小闲的面色有些凝重。
火势凶猛，又加上起了西北风，很快地就接上了主建筑天堂，大火烧得劈里啪啦，附近的居民都惊动起来，摸出镗锣，乱敲一气，四下里人声鼎沸，高喊救火，远处皇宫报警的铜钟也撞响起来，皇宫边的几个军营也行动起来，集合的哨子声一声比一声急，尖利又刺耳……
大火劈里啪拉地烧，火借风势，风借火势，火光冲天，火势激烈，人已无法靠近，反逼得救火的人连连后退。众人等提着水，拎着工具，在旁边团团直转，干着急，救不了火。
只见那火头顺着风势直往南走，紧挨着天堂的南边就是高二百九十四尺，方三百尺的巍峨壮丽的明堂，人们惊呼：“完了，完了，明堂完了。”
火势逼近了上明堂，明堂都是些木建筑，更加娇贵，见火就着，顷刻之间，明堂的大火就烧了起来，火势冲天，城中亮如白昼。
天堂的大火自然也惊动了武则天，她走出寝宫来到廊下，看弥天的大火。
这时候，掖庭与宫闱局的宫员都已来到了，他们向陛下陈述和请示。
脸色铁青的武则天沉默良久，只丢下一句话，便转身又回去了：“速查着火的原因！”
负责京城治安的五城兵马使武承嗣，不敢怠慢，当夜就把看守天堂小吏从家中提溜出来，突审之后，武承嗣赶往皇宫，向武则天报告说：“薛怀义把人打发走后，独自在天堂。起火后再也没有见过他的踪影，据臣所查，起火原因很可能与国师有关。”
“什么？薛怀义？”武则天心中一惊，“赶紧把他找出来，活要见人，死要见尸！”
在所有的情人中，薛怀义是和她相处最久的一个，而且，也是相好最久的一个。在张易之、张昌宗之前，薛怀义是她主要的情人，她曾经纵容他，她曾经恋念过他。现在，这名情人竟然没了踪影，万一要是……
武则天不敢再往下想了。
全洛阳的人都惊动起来，手搭凉棚，痴痴地望着这场无名大火。大火整整地烧了一夜，比及天明，空前雄伟的明堂，被烧得只剩下乌黑的架子。残砖烂瓦，断壁残垣，劫后苍凉，触目惊心。那些金凤金龙都烧流了，掉在地上，头还冲着天，似乎在哀鸣。
武承嗣终究是没找到薛怀义，不管是活人还是尸体。
洛阳百姓传言，薛怀义坐在柴火中打坐，已经焚化成仙了。
天明上朝，众文武小心翼翼，一齐向女皇请安问好。
武则天坐在龙床上，寒脸挂霜，老脸拉得多长，半天不吱声。对于怀义的死，她是无法接受的。回忆起白马寺的逸乐，那时候，她的生命比现在强，那时候，她的心情也比现在好。
见武则天在龙椅上沉默寡言，心情不好，左史张鼎上前劝解道：“其实一场大火也没什么不好的，俗话说火流王屋这场大火更弥显我大周之祥。”
一听这话，武则天脸色舒缓了许多。通事舍人逄敏也上来凑趣说：“弥勒成道时，也有天魔烧宫，所建的七宝台须臾散坏，今天堂明堂既焚，正说明弥勒佛乃皇上真实前身也。”
武则天听了，心中大为舒坦，终于定调了：“明堂起火，据报分析，看来是天堂内工徒误烧麻主，于是延及万象神宫。既然是工作上的疏忽，朕以为不必再往下追究了。”
说到这里，武则天顿了顿又道：“烧就烧了吧！不妨重建一座。”
听了武则天这话，众臣面面相觑，心里不由嘀咕：还要建呀，这得花多少银子？
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