即便是在乱世，人们追求财富和地位也是一种本能。
自从刘牢之把要在司州放开矿产和准备兴建新城的消息放出去之后，河南郡和弘农郡的大家族们就开始四处走动，打探消息的真伪。刘越等人在其中上蹿下跳，相互串联，十分活跃。
河内、荥阳两郡的大族被搬迁后，家产基本上丢了一个干净，就连族人和部曲也都被官府划入农庄，分给田地，成为了朝廷的编户齐民。这些大家族只留下了浮财，所以这些年除了吃老本，就只能和那些普通百姓一样，在官府的组织下终日劳作。那些有子弟在军中的人家还好，大多数能在农庄里面混上一个一官半职，也能干些轻省些的伙计。至于那些执意跟官府不配合的人，每日里做工累得浑身疼痛，却又比不得原来家里的佃客赚得多。他们本是养尊处优的人，一下子生活上有了这么大落差，难免会到处发牢骚。
后来司州军府把洛水谷地里面的土地开垦完了，便鼓励百姓们到山岭间去垦荒。不少大家族雇人把这些山岭地开垦出来之后，却又面临着缺乏人手耕种的窘况。还是官府协调了些人手和农具去帮着把地种上了。
现在官府有意开放采矿业，其他地方的大族有部曲和僮客，这两地的大族就比不了了。但是这些人眼见得有如此好的发财机会，自然是不肯放过的，于是便托人找到了刘义之的面前，寻求解决的办法。这些人中，不乏刘义之麾下的参军、军主的家属，所以刘义之不愿意直接拒绝，就干脆把问题推到了刘牢之这边。刘牢之要解决这些事却并不难，矿产这样的大投资，不是一家两家就可以操作的，有人出人，有钱出钱，总能找到合适的解决办法。
在接下来的大部分时间里，刘牢之就忙着给这些人调解或者是牵线搭桥。总要先找到矿床，才能考虑如何去开矿。于是整个冬天，弘农和河南两郡的百姓们游走在各处的山间，寻找着可能存在的矿床。
一片纷乱之中，朝廷嘉奖刘家兄弟的文书终于到达了洛阳。
金墉城里，送走了朝廷的使者，刘家兄弟开始商议起了朝廷嘉奖的事。
“此事透着蹊跷啊。”刘义之皱眉道。
刘牢之点了点头，有些担忧地道：“兴宁元年的时候，朝廷命大司马都督中外军事，这就是把晋国内外的军权全部交到了大司马的手里。北伐之事，尚未有定论，陛下就越过大司马，单独嘉奖我们，这……于礼不合啊！”
刘义之也有些担忧：“朝中诸公，不会不清楚他们这么做，大司马一定会对朝廷心怀不满的。如果我们接受了这个嘉奖，大司马也会迁怒与我们，接下来必然会有针对我们的动作。”
“只怕陛下和朝中诸公，是有意为之。”刘牢之沉声道。
“此话怎讲？”刘义之问道。
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